Los cordófonos utilizan cuerdas para producir el sonido. El material del que están hechas las cuerdas es muy diverso: desde el pelo de diversos animales, hasta las fibras sintéticas, pasando por los tendones de animales, seda, alambre con diferentes tratamientos, etc.

Los instrumentos de cuerda pueden producir el sonido 

de varios modos: 

frotándolos con un arco (familia de los violines, por ejemplo)

punteándolos, ya sea con los dedos (la guitarra), con púa (el laúd) o por algún sistema mecánico 

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